La renovación del servicio estatal de autobús entre Castro Urdiales y Bilbao ha despertado un notable interés en el sector del transporte. Un total de 13 empresas han presentado su candidatura para hacerse con la explotación de esta línea, una de las conexiones interprovinciales con mayor demanda del país y la primera que el Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible licita dentro del nuevo mapa estatal de concesiones de autobús.
De las trece candidaturas registradas, diez han sido admitidas inicialmente, mientras que otras tres deberán subsanar diversos aspectos administrativos para continuar en el proceso. Entre las empresas aspirantes figuran algunos de los principales operadores nacionales, como Alsa, Avanza y Monbús, además de compañías como The Bus Ontime, Linecar, Autocares Alonso e Hijos, Autobuses Cuadra, Autobuses La Unión, Bilman Bus o Basebus. También optan a la concesión, pendientes de completar documentación, Interbús, Hife y Vectalia.
El concurso determinará qué empresa sustituirá a IRB (Internacional Regular Bus Castro), actual operadora de la línea, cuya concesión expiró en julio de 2022 y que desde entonces presta el servicio mediante una prórroga. La compañía, sin embargo, no se ha presentado al nuevo concurso.
La futura concesión contempla importantes mejoras para los usuarios de Castro Urdiales y el resto de municipios del corredor. El Ministerio prevé incrementar las frecuencias, ampliar el número de paradas y reducir las tarifas respecto al modelo actual. La línea, que conecta Castro Urdiales con Bilbao pasando por municipios como Barakaldo y Abanto-Zierbena, registra más de 23,7 millones de desplazamientos anuales, impulsados principalmente por motivos laborales, educativos, sanitarios y de ocio.
Esta licitación supone el primer paso en la renovación de un sistema de concesiones que llevaba años funcionando con contratos prorrogados. El corredor Bilbao-Castro Urdiales formará parte del denominado Corredor 8 del nuevo mapa concesional estatal, con el que el Gobierno pretende modernizar y reforzar el transporte regular de viajeros por carretera.
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