El proyecto del tren de altas prestaciones entre Santander y Bilbao, una infraestructura largamente reivindicada en el norte, vuelve a ponerse en marcha con la adjudicación de un nuevo estudio informativo por parte del Ministerio de Transportes. El análisis, presupuestado en 533.000 euros, volverá a evaluar la viabilidad de una conexión que incluiría parada en Castro Urdiales.
El contrato ha sido adjudicado a una unión temporal de empresas formada por Fulcrum e Iplan, seleccionada entre seis ofertas presentadas, en base a criterios de calidad técnica y propuesta económica. Este nuevo paso llega tras la paralización del anterior estudio, encargado en 2020, que fue descartado por el Ministerio al considerar que el proyecto no resultaba rentable, con un coste estimado superior a los 4.000 millones de euros y una demanda insuficiente.
En esta nueva fase, el enfoque será más flexible. El estudio analizará distintos posibles trazados y dividirá el recorrido en tramos —Santander-Laredo, Laredo-Castro y Castro-Bilbao— con el objetivo de evaluar la viabilidad de cada uno de forma independiente. Esta metodología abre la puerta a que algunas partes del proyecto puedan desarrollarse aunque otras no lleguen a ejecutarse.
El objetivo de la infraestructura sigue siendo reducir de forma significativa los tiempos de viaje, pasando de las aproximadamente tres horas actuales a cerca de una, lo que supondría un cambio sustancial en la movilidad entre Cantabria y Euskadi.
El proyecto ha estado rodeado de controversia desde sus inicios. El anterior estudio generó críticas tanto por su impacto territorial como por las previsiones de demanda, mientras que el Gobierno de Cantabria defendió cifras de usuarios más elevadas que las estimadas por el Ministerio. Además, el proceso administrativo continúa abierto, ya que aún no se han resuelto las alegaciones presentadas en la fase anterior.
Pese a las dificultades, la conexión ferroviaria entre Santander y Bilbao sigue siendo una de las infraestructuras más demandadas en la cornisa cantábrica, con expectativas de mejorar la movilidad, dinamizar la economía y reforzar la cohesión territorial entre ambas comunidades.
